Si u braktis Apolonia, qyteti antik me 60 000 banorë

Apolonia është qyteti antik në Shqipëri ndër më të mëdhenjtë në pellgun e Adriatikut dhe më i përmenduri ndër 30 qytetet e tjera, me të njëjtin emër, të kohës antike.Është themeluar rreth fillimit të shek të IV p.e.s.

Gërmadhat e Apolonisë janë zbuluar në fillim të shek XIX. Gjurmët më të hershme arkeologjike janë disa objekte të epokës së hekurit, tipike të kulturës ilire. Nga shekujt e parë të jetës së qytetit, ruhen disa mbetje të murit mbrojtës dhe të një tempulli arkaik kushtuar Artemisit, hyjneshës më të adhuruar të apoloniatëve.

Pas Dyrrahut, Apolonia ishte qyteti më i rëndësishëm në pellgun e Adriatikut dhe më i përmenduri mes 30 qytetet e tjera me të njëjtin emër në kohën antike. U ngrit mbi një kodër në një pozicion që zotëron gjithë zonën dhe nëpërmjet luginës së Vjosës, lidhej me detin Adriatik.

E shtrirë në një sipërfaqe rreth 140 ha dhe e rrethuar me një mur rreth 4 km të gjatë, Apolonia ishte një qendër e madhe tregtare dhe industriale. E ngritur në kurrizin e fundit të kodrave të bukura dhe frytdhënëse të Mallakastrës, Apolonia mbizotëronte pothuajse krejt hapësirën e gjerë që shtrihej në këmbët e saj e përfundonte buzë detit Adriatik.

Kjo fushë e formuar nga aluvionet e lumit Seman dhe Vjosë, ka qenë një nga rajonet më pjellore të Fushës së Myzeqesë.

Ndryshe nga qytetet-koloni që ishin ngritur buzë bregdetit, Apolonia ishte ngritur më në brendësi, disa kilometra larg bregdetit. Mirëpo, lidhej me bregdetin përmes lumit Vjosa, që në atë kohë ishte i lundrueshëm.

Apolonia ndodhet 12 kilometra larg qytetit të Fierit dhe u themelua si qytet, në fillim të shekullit të shtatë para Krishtit, nga kolonizatorët grekë që vinin nga Korinti. Të dhënat e para të pranisë së tyre janë të dokumentuara rreth vitit 588 para Krishtit. Emrin, qyteti e mori për nder të perëndisë Apolon.

Ndër 24 qytete në të gjithë botën mesdhetare që mbanin këtë emër në Antikitet, Apolonia e Ilirisë, ishte më e rëndësishmja dhe luajti një rol të madh si zonë ndërmjetëse tregtare mes helenëve dhe ilirëve. Apolonia ishte në atë kohë, një qytet i madh e i rëndësishëm në afërsi të lumit Vjosë. Llogaritet që qyteti të ketë pasur rreth 60 000 banorë, një shifër rekord për periudhën e antikitetit!